¿Cuáles son las fallas más comunes del radiador?

EEl radiador es un componente esencial dentro del sistema de enfriamiento de cualquier automóvil. Si este elemento falla, la temperatura del motor puede incrementarse peligrosamente, lo que puede causar daños graves al motor, con reparaciones costosas o incluso la necesidad de reemplazarlo por uno nuevo.

La función clave del radiador

El radiador trabaja utilizando una combinación de aire y líquido refrigerante para disipar el calor generado por la combustión de gasolina o diésel en el motor. Cuando la temperatura del motor alcanza aproximadamente 97°C, el líquido refrigerante absorbe el calor y lo transporta hacia las celdas de intercambio térmico del radiador.

Estas celdas están en contacto con el aire frío del exterior, lo que permite reducir la temperatura del líquido antes de que regrese al motor mediante una bomba de agua. Este proceso asegura que el motor mantenga una temperatura estable mientras el vehículo está en movimiento.

Razones comunes de fallas en el radiador

Algunos factores que pueden afectar el funcionamiento del radiador incluyen:

• Uso de un refrigerante demasiado diluido.
• Contaminantes que ingresan al sistema.
• Corrosión de las partes metálicas.
• Selección de un refrigerante inapropiado.

Problemas frecuentes en el sistema de enfriamiento

1. Fallas en el termostato
   El termostato, que regula el flujo de refrigerante al radiador, puede fallar y provocar un sobrecalentamiento del motor al no mantener la temperatura adecuada.
2. Fugas de líquido refrigerante
   Las fugas son comunes en las mangueras que conectan el radiador al motor. Estas mangueras deterioradas permiten la pérdida de refrigerante, lo que genera un rápido aumento de la temperatura.
3. Aire en el sistema
   Burbujas de aire atrapadas en el sistema de enfriamiento pueden obstruir el flujo del líquido refrigerante, disminuyendo su efectividad.
4. Grietas en el radiador
   Además de las mangueras, el propio radiador puede presentar fugas, a menudo visibles como vapor o líquido acumulado debajo del vehículo. Este líquido, usualmente de color verde, indica que es urgente llevar el automóvil a revisión.
5. Averías en la bomba de agua
   Si la bomba de agua no funciona correctamente, el refrigerante no circulará de manera adecuada, lo que puede derivar en un sobrecalentamiento del motor.
6. Obstrucciones en el sistema
   La acumulación de contaminantes, como partículas de óxido, puede obstruir el flujo del refrigerante. Esto reduce la capacidad del radiador para enfriar el líquido y compromete su función.
7. Ventilador defectuoso
   En algunos modelos, el radiador incluye un ventilador eléctrico que ayuda a mantener el motor fresco, especialmente a bajas velocidades o en ralentí. Si el ventilador falla, el sobrecalentamiento es inevitable.
8. Daños por golpes
   El radiador, al estar ubicado en la parte frontal del vehículo, es vulnerable a golpes por escombros, piedras o colisiones. Estas situaciones pueden causar deformaciones o grietas que comprometen su funcionamiento.

Consejos para cuidar el radiador

Aunque un radiador puede durar entre 8 y 10 años, los materiales actuales, como el aluminio combinado con plástico, son más propensos a fisuras debido a la expansión y contracción por altas temperaturas.

Para prolongar su vida útil y evitar fallas, es fundamental:

• Realizar revisiones periódicas.
• Cambiar el líquido refrigerante según las recomendaciones del fabricante.

El sobrecalentamiento del radiador puede tener efectos devastadores, como fisuras en las piezas metálicas del motor o corrosión. En casos extremos, las fugas pueden mezclarse con el aceite de la transmisión automática, causando daños graves en el sistema de transmisión.